Penyakit lepra adalah penyakit yang timbulnya secara perlahan-lahan hingga bertahun-tahun. Lepra mudah ditularkan dari orang yang menderita lepra ke orang yang sehat, misalnya orang yang tinggal dalam satu rumah. Tanda penyakit lepra adalah berbeda-beda tergantung pada daya tahan tubuh penderita, seperti :
- Hilangnya daya rasa di kulit seperti ditangan dan kaki, misal ketika ditusik jarum atau terkena puntung rokok, kulit tidak merasa sakit sama sekali.
- Tanda-tanda pada kulit seperti bercak pucat atau bercak besar seperti terkena jamur yang bagian tengahnya hilang daya rasa, pembengkakan saraf yang membentuk benjolan atau tali yang tebal dibawah kulit, borok yang lebar dan menahun yang tidak menimbulkan rasa gatal atau sakit
- Pada salah satu bentuk penyakit lepra adalah kulit wajah menjadi tebal dan berbenjol-benjol, atau daun telinga menjadi tebal, pendek, dan persegi.
- Alis mata sering rontok, mula-mula sebelah luar dan kemudian seluruhnya.
- Pada keadaan yang parah, tangan dan kaki mengalami kelumpuhan serta mengalami pembengkokan atau pemendekan.